据前瞻产业研究院发布的《中国无人机行业市场需求预测与投资战略规划分析报告》统计数据显示，随着无人机应用领域的逐渐扩大，无人机市场需求逐渐提升，预计2019年国民用无人机市场规模将突破200亿元，军用无人机市场规模将到150亿元。作为5G行业应用的重要场景，工业无人机被业界广泛认为是5G在产业互联网领域的先导性突破口。运营商在实现地面网络覆盖后，能够借助5G进一步拓展中低空网络蓝海市场。
2019年3月31日，联通研究院与上海联通合作，基于“沃天宇”无人机服务平台，历经3个月的技术准备，在上海崇明岛成功完成面向商用的5G工业无人机中低空、超视距、高速飞行试验。重点验证了5G的中低空覆盖、高速移动性、基站切换、边缘计算协同等性能，完成全球范围内首次以正式商用为目标的5G工业无人机应用案例。
去年11月，上海联通与上海天然气管网公司签署天然气主干网5G无人机巡线战略合作协议。为推动合作项目尽快上线，上海联通与联通研究院组建联合项目组，选定在崇明岛开展试验，建设覆盖距离100公里的5G无人机专网，按照飞行高度400米和飞行速度120公里/小时的设计方案，完成机载任务计算机和5G CPE的集成，挂载4K超高清光电吊舱，支持4K超高清视频流的实时编码及传输。为满足5G无人机实时操控和4K超高清视频实时回传的需求，基站侧部署边缘云MEC，与云端无人机业务平台有效协同。
在获得飞行许可后，项目组完成了为期两周的实际飞行试验，在试验过程中多次优化5G基站的对空覆盖方案，提升了高速移动时5G基站间的切换性能。试验结果表明，5G的Massive 3D MIMO、高增益、自适应、多波束等特点能够有效解决目标快速跟踪和干扰抑制，借助5G边缘计算协同可实现端到端时延低至13毫秒，5G无人机商用已具备条件。
据记者了解，后续，中国联通还会参与更多的标准制定，以推动基于大带宽、低时延、高可靠的4G/5G通信技术，支撑未来高效、有序的无人机交通管理，使民用无人机在合法的前提下安全、自由的飞行，为繁荣低空经济做出贡献。
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